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| Sunderland volta à elite inglesa (Foto: Divulgação) |
Em Wembley, Sheffield United e Sunderland fizeram a final
dos playoffs, valendo uma vaga para a Premier League. Num jogo dramático, os
Blades foram melhor em grande parte do duelo, saíram na frente do marcador, mas
no segundo tempo, os Black Cats foram eficientes nas suas tentativas, viraram o
jogo para 2 a 1 e selaram o seu retorno à elite do futebol inglês após oito
anos, além de faturar uma premiação de 220 milhões de libras.
Logo aos dois minutos, Hamer cruzou e Moore cabeceou firme,
no cantinho direito, e Patterson operou um milagre já no início da partida. Com
um início de duelo complicado, sem conseguir atacar o adversário, o Sunderland teve
um duro baque. Luke O’Nien, defensor dos Black Cats, sofreu uma lesão séria no
ombro e, após um longo atendimento, o camisa 13 deixou o gramado para a entrada
de Mepham aos oito.
Em um raro momento que o Sunderland foi para o ataque, a
equipe não aproveitou um escanteio e o Sheffield saiu em velocidade. Gustavo
Hamer puxou o contra-ataque, deu lindo passe entre três marcadores e deixou Campbell
na cara do gol. Com muita categoria, o centroavante só deu uma cavadinha na
saída de Patterson para abrir o marcador em Wembley aos 25 minutos.
No restante do primeiro tempo, sem muita ação. Os Black Cats
produziram duas chances, mas a cabeçada de Mayenda foi para fora e o chute de
Rigg saiu fraco e Cooper fez a defesa sem problemas. Enquanto os Blades até
ampliaram o marcador com Burrows, mas o gol foi invalidado já que jogadores do
Sheffield, em condição irregular, atrapalharam a visão do goleiro Patterson.
O segundo tempo acontecia de maneira mais lenta, com o
Sunderland tentando acelerar o jogo, mas pecando nas jogadas e sem conseguir
finalizar. Tanto que algum lance importante foi acontecer apenas aos 24
minutos. O Sheffield chegou perto de ampliar o marcador após Cirkin tentar
deixar a bola para o goleiro, mas Brooks se antecipou ao lance e chutou para a
defesa com o pé de Patterson.
Mas o Sunderland conseguiu chegar ao gol de empate aos 31
minutos. Em bola recuperada no ataque, os Black Cats trocaram poucos passes até
Roberts ligar Mayenda. O jovem espanhol invadiu a área, chutou com raiva, no
teto da rede, indefensável para Cooper.
No apagar das luzes, aos 50 minutos, de maneira eficiente, o Sunderland virou o jogo para garantir seu lugar na Premier League. Em erro na saída de bola do Sheffield, Watson recebeu a bola de presente e resolveu sozinho. Ele conduziu com espaço e chutou rasteiro, no cantinho direito para virar o jogo.